Noorderlicht spotten op IJsland

Het noorderlicht, of aurora borealis, is een van de meest betoverende natuurverschijnselen die je op aarde kunt zien. IJsland, met zijn afgelegen en donkere ligging op het noordelijk halfrond, is de ideale bestemming om dit magische fenomeen te spotten. Voor veel reizigers staat het noorderlicht, met zijn mystieke groene, roze en soms zelfs rode tinten, bovenaan de bucketlist. In dit artikel verkennen we de beste tijd en plekken om het noorderlicht te zien in IJsland, hoe dit verschijnsel ontstaat, en geven we handige tips en apps om je kansen te vergroten.

Noorderlicht IJsland: Hoe ontstaat het?

Het noorderlicht ontstaat door de interactie tussen geladen deeltjes van de zon en het magnetische veld van de aarde. Dit fenomeen wordt ook wel ‘aurora borealis genoemd’ en heeft een rijke culturele betekenis, vaak in verband gebracht met goden en magische wezens. Wanneer er een grote hoeveelheid energie vrijkomt door zonnevlammen, worden deze deeltjes de ruimte in geslingerd en raken ze de bovenste lagen van de aardatmosfeer. Dit contact leidt tot een energie-uitwisseling waarbij licht vrijkomt, wat wij zien als aurora borealis. Het magnetische veld van de aarde zorgt ervoor dat het noorderlicht zichtbaar is rond de polen – in het noorden als het noorderlicht en in het zuiden als het zuiderlicht.

Wat is het noorderlicht? (Aurora Borealis)

Het noorderlicht, ook wel bekend als de aurora borealis, is een adembenemend natuurverschijnsel dat ontstaat wanneer geladen deeltjes van de zon de atmosfeer van de aarde binnendringen. Deze deeltjes worden door het magnetische veld van de aarde afgebogen en botsen met de gassen in de atmosfeer, zoals zuurstof en stikstof. Dit resulteert in een spectaculaire lichtshow die varieert in kleur, afhankelijk van het type gas dat wordt geraakt. De meest voorkomende kleuren zijn groen en roze, maar soms kunnen ook rood, geel, blauw en violet verschijnen. Het noorderlicht is een van de meest fascinerende verschijnselen op het noordelijk halfrond en trekt jaarlijks duizenden bezoekers naar IJsland en andere noordelijke regio’s.

Beste tijd om het noorderlicht in IJsland te zien

De beste maanden om het noorderlicht in IJsland te zien zijn van september tot en met maart, wanneer de nachten langer en donkerder zijn. Gedurende deze periode zijn de nachten in IJsland lang en vaak donker genoeg om het lichtspektakel goed te zien. In de zomermaanden is het noorderlicht vrijwel niet zichtbaar vanwege de middernachtzon, die ervoor zorgt dat het zelfs in de late avonduren nog licht is.

Daarnaast zijn heldere nachten met een heldere hemel essentieel, aangezien wolken het zicht kunnen belemmeren. Bij volle maan is de lucht ook vaak te licht voor een goede waarneming. Daarom is het belangrijk om bij je noorderlichtavontuur rekening te houden met de maancyclus en het lokale weer.

Waar in IJsland kun je het noorderlicht het best zien? De mooiste plekken

IJsland biedt een groot aantal locaties waar je, mits het donker en helder genoeg is, een prachtige noorderlichtshow kunt meemaken. Hieronder een aantal van de mooiste plekken:

1. Thingvellir Nationaal Park
   Thingvellir is niet alleen beroemd om zijn indrukwekkende landschappen en historische betekenis, maar ook een fantastische locatie om het noorderlicht te spotten. Door de lage lichtvervuiling en het open landschap is het park perfect voor het observeren van de aurora borealis.

2. Jökulsárlón Gletsjermeer
   Bij het gletsjermeer Jökulsárlón in Zuid-IJsland reflecteert het noorderlicht prachtig in het water en op de ijsschotsen die er drijven. Dit zorgt voor een adembenemende weerspiegeling van groene golven en is een van de meest gefotografeerde plekken van IJsland.

3. Kirkjufell-berg op het schiereiland Snæfellsnes
   Kirkjufell is een iconische berg die vaak op de voorgrond van noorderlichtfoto’s prijkt. De berg biedt een spectaculair uitzicht met het noorderlicht en is een perfecte bestemming voor fotografen.

4. Vík í Mýrdal en de zwarte zandstranden
   De zwarte stranden bij Vík vormen een uniek decor voor het noorderlicht. Door de dramatische kliffen en golven die breken op het strand ontstaat er een magische sfeer die het noorderlicht nog indrukwekkender maakt.

5. Akureyri
   Deze stad in het noorden van IJsland biedt veel accommodaties en een goede kans om het noorderlicht te zien. De omgeving van Akureyri is donker en rustig, waardoor het perfect is voor noorderlichtliefhebbers.

Tips voor het spotten van het noorderlicht in IJsland

Hoewel het noorderlicht een natuurverschijnsel is dat moeilijk te voorspellen valt, kun je met de juiste voorbereiding je kansen op een goede waarneming vergroten. Hier zijn enkele praktische tips:

• Gebruik handige apps zoals “My Aurora Forecast” en “Northern Eye Aurora Forecast”
  Deze apps bieden een voorspelling van de noorderlichtactiviteit en geven je een melding wanneer er een verhoogde kans is om het noorderlicht te zien. Ze houden ook rekening met het lokale weer en wolkendek.

• Check de auroravoorspelling
  De kans op het noorderlicht wordt vaak weergegeven op een schaal van 0 tot 9 (de Kp-index). Hoe hoger het getal, hoe groter de kans dat het noorderlicht zichtbaar is. In IJsland is een Kp-index van 3 of hoger vaak al voldoende voor een goede show.

• Vermijd lichtvervuiling
  Zoek donkere plekken, weg van straatlantaarns en andere lichtbronnen. Lichtvervuiling kan het zicht op de aurora ernstig verstoren. De IJslandse natuur biedt genoeg afgelegen locaties waar je in volledige duisternis kunt genieten van het noorderlicht.

• Kleed je warm aan
  De temperaturen kunnen in de wintermaanden flink dalen, vooral als je een tijdje stil staat om naar de lucht te kijken. Zorg voor warme kleding, een winddichte jas, handschoenen, een muts en thermo-ondergoed.

• Heb geduld en wees flexibel
  Het noorderlicht kan in korte en krachtige flitsen verschijnen, maar het kan ook uren duren voordat het zichtbaar wordt. Soms is een heldere nacht zonder resultaat, terwijl op een andere avond de lucht plotseling oplicht.

Noorderlichtfotografie, ook wel aurora borealis genoemd

Voor wie prachtige foto’s van het noorderlicht wil maken, zijn een aantal fotografische vaardigheden en instellingen belangrijk. Een camera met handmatige instellingen en een goede nachtlens is essentieel. Hier zijn enkele basistips:

• Gebruik een lange sluitertijd
  Een sluitertijd van 5 tot 20 seconden werkt meestal goed om de groene tinten van het noorderlicht vast te leggen.

• Stel de ISO-waarde in
  Een ISO-waarde tussen 800 en 3200 helpt om meer licht op te vangen zonder teveel ruis toe te voegen aan de foto. De exacte instelling hangt af van de helderheid van het noorderlicht en de omgevingslicht.

• Kies een grote diafragmaopening (klein f-getal)
  Een diafragma van f/2.8 of lager helpt om meer licht op de sensor te laten vallen. Dit is vooral handig in donkere omstandigheden.

• Gebruik een statief
  Voor lange belichtingen is een statief onmisbaar om bewegingsonscherpte te voorkomen.

• Stel de scherpte handmatig in
  Autofocus werkt vaak niet goed in donkere omstandigheden, dus zet je camera op handmatige scherpstelling en stel scherp op een verre lichtbron of ster.

Handige noorderlicht apps

In de moderne tijd kunnen apps een waardevolle hulp zijn bij het noorderlicht spotten. Hier zijn enkele van de beste apps die je kunt gebruiken om je kansen te vergroten:

• My Aurora Forecast: Deze app biedt nauwkeurige voorspellingen van de noorderlichtactiviteit op basis van je locatie. Het geeft meldingen wanneer er een verhoogde kans is om het noorderlicht te zien, zodat je altijd op de hoogte bent van de beste momenten om naar buiten te gaan.

• Northern Eye Aurora Forecast: Deze app biedt gedetailleerde voorspellingen van de noorderlichtactiviteit, inclusief een kaart van de noorderlichtzone. Het helpt je om de beste plekken te vinden om het noorderlicht te zien en geeft je real-time updates over de aurora-activiteit.

• Dark Sky: Hoewel deze app voornamelijk bekend staat om zijn nauwkeurige weersvoorspellingen, is het ook handig om te weten wat de weersomstandigheden zijn tijdens je noorderlichtavontuur. Een heldere hemel is essentieel voor een goede waarneming van het noorderlicht.

Met deze apps ben je goed voorbereid om het noorderlicht in IJsland te spotten en te genieten van dit magische fenomeen.

Extra activiteiten tijdens je noorderlichtreis

IJsland heeft naast het noorderlicht veel te bieden, vooral in de wintermaanden. Combineer je noorderlichtavontuur met andere activiteiten, zoals een bezoek aan de geothermische baden van Myvatn of de Blue Lagoon. Ook het spotten van walvissen, gletsjerwandelingen, en het bewonderen van imposante watervallen zoals Gullfoss of Seljalandsfoss maken je reis compleet.

Beste reistijd en noorderlichtreizen

Hoewel het noorderlicht gedurende de wintermaanden zichtbaar kan zijn, is de herfst of vroege lente een populaire tijd om naar IJsland af te reizen. In september en oktober, maar ook in maart en april, zijn de temperaturen nog mild en is het minder koud dan in de hartje winter. Dit vergroot je kans op heldere nachten zonder de extreme kou.

Er zijn ook georganiseerde noorderlichtreizen beschikbaar die je naar de beste plekken brengen. Veel van deze reizen vertrekken vanuit Reykjavik en bieden ervaren gidsen die het lokale weer en de noorderlichtvoorspellingen goed in de gaten houden, zodat je je volledig kunt richten op de ervaring. Noorderlicht reizen zijn populair en worden vaak georganiseerd door reisbureaus die gespecialiseerd zijn in het observeren van het noorderlicht.

Het belang van een beetje geluk

Het zien van het noorderlicht is nooit gegarandeerd, zelfs niet in IJsland. Door een combinatie van weersomstandigheden en zonneactiviteit blijft het noorderlicht altijd onvoorspelbaar. Met de juiste kennis, voorbereiding en een beetje geluk heb je echter een goede kans om in IJsland van dit wonderbaarlijke spektakel te genieten.?

Veelgestelde vragen over het noorderlicht

Hier zijn enkele veelgestelde vragen over het noorderlicht, samen met beknopte antwoorden om je te helpen bij je noorderlichtreis:

• Wat is het noorderlicht? Het noorderlicht, of aurora borealis, is een lichtverschijnsel dat ontstaat door de interactie tussen geladen deeltjes van de zon en het magnetische veld van de aarde.

• Hoe ontstaat het noorderlicht? Het noorderlicht ontstaat wanneer geladen deeltjes van de zon de aardatmosfeer binnendringen en botsen met gassen zoals zuurstof en stikstof, wat resulteert in kleurrijke lichtshows.

• Wanneer is de beste tijd om het noorderlicht te zien? De beste tijd om het noorderlicht te zien is van september tot en met maart, wanneer de nachten langer en donkerder zijn.

• Waar is de beste plek om het noorderlicht te zien? IJsland biedt vele prachtige locaties om het noorderlicht te zien, zoals Thingvellir Nationaal Park, Jökulsárlón Gletsjermeer en de Kirkjufell-berg.

• Hoe kan ik het noorderlicht fotograferen? Gebruik een camera met handmatige instellingen, een lange sluitertijd, een hoge ISO-waarde en een groot diafragma. Een statief is ook essentieel om bewegingsonscherpte te voorkomen.

Conclusie

Het noorderlicht is een imposant natuurlijk fenomeen dat een unieke ervaring biedt. Met de juiste kennis en voorbereiding kun je het noorderlicht spotten en genieten van de kleurrijke lichtshow. Vergeet niet om warme kleding te dragen, zoals thermo-ondergoed, en een goede camera mee te nemen om dit magische moment vast te leggen. Gebruik handige apps zoals “My Aurora Forecast” en “Northern Eye Aurora Forecast” om de noorderlichtactiviteit te voorspellen en je kansen te vergroten. Met een beetje geluk en de juiste omstandigheden kun je het noorderlicht zien en een onvergetelijke ervaring opdoen tijdens je noorderlichtreizen in IJsland.